Quim Salarich trenca una sequera històrica i entra en el Top 20 olímpic en Bormio

Quim Salarich ha tornat a demostrar per què és el màxim referent de l'esquí alpí espanyol en les últimes dècades. En la seva tercera participació olímpica, el català de 32 anys va aconseguir un meritori dinovè lloc, trencant una barrera estadística que pesava sobre l'equip nacional: Espanya no classificava a un esquiador per a una segona màniga olímpica des que ho fes la mítica María José Rienda l'any 2006.

El camí de Salarich no va estar exempt de dificultats. En una primera màniga tècnica i exigent, on només 46 dels 96 inscrits van aconseguir travessar la meta, el de Vic va marcar un temps de 1.00.32. Encara que inicialment es va situar en la 22a posició, la desqualificació de l'italià Tobias Kastlunger li va permetre escalar un esglaó abans de l'assalt final.

En la segona baixada, Salarich va tirar d'ofici i agressivitat per a detenir el crono total en 1.58.18, assegurant la seva presència entre els 20 millors del món i consolidant el seu estatus com el successor natural del llegat de Francisco Fernández Ochoa.

Drama en la neu: de l'or al bosc

Si Salarich va representar la constància, el noruec Atle Lie McGrath va personificar la tragèdia esportiva. Després d'una primera màniga magistral que li va situar com a líder provisional, McGrath va partir l'últim en la segona ronda amb la glòria dels Jocs de Milà-Cortina d'Ampezzo en la punta dels seus esquís.

No obstant això, un error tècnic li va deixar fora del traçat en Bormio, lliurant l'or en safata al suís Loic Meillard. La reacció del noruec passarà a la història de les imatges olímpiques: en un esclat d'impotència, va llançar els seus bastons a l'aire i va abandonar la pista a peu, internar en el bosc davant la mirada incrèdula dels espectadors i les càmeres de televisió.

Amb aquest resultat, Salarich tanca la seva etapa a Itàlia amb la satisfacció del deure compliment, retornant a l'esquí espanyol a l'elit de les segones mangues i aconseguint la seva millor classificació històrica personal en la cita olímpica.