El fundador d'Open Arms, elegit Europeu de l'Any 2019 per 'Reader's Digest'

El fundador de l'ONG Open Arms, Oscar Camps, ha estat nomenat Europeu de l'Any 2019 per la revista 'Reader's Digest'en reconeixement a la seva "gran tasca humanitària, en haver rescatat a més de 59.000 migrants desesperats de les aigües de l'Egeu i el Mediterrani en els últims tres anys i mig".

Ho ha anunciat en un comunicat aquest dijous la revista, que es publica en onze edicions i nou idiomes a tot Europa i que lliura aquesta distinció cada any triant el guanyador entre una llista que proposen els editors amb personalitats que tenen una "influència decisiva" en el tema triat d'actualitat i rellevància, i que ajuden a millorar la vida d'altres persones.

Aquest any, la revista ha posat el focus en el fenomen migratori a Europa i a la preocupant situació que afecta milers de persones, sobre la qual l'activista català ha reflexionat: "Ens dediquem a salvar vides amb els diners que recaptem a través de les xarxes socials. Si podem fer tant amb tan poc, imaginem quant podrien aconseguir 28 governs".

La directora de Seleccions Reader's Digest Espanya, Natàlia Alonso, va lliurar aquest dimecres a l'Oscar Camps el trofeu que l'acredita com Europeu de l'Any 2019, davant el vaixell de rescat de l'ONG, l'Open Arms, que es troba paralitzat al Port de Barcelona després que el Govern central li negués emprendre una missió.

Camps --barcelonès de 55 anys que viu a Badalona (Barcelona) i pare de quatre fills-- va iniciar aquesta tasca de salvament de refugiats a la Mediterrània després d'un "moment crucial" al setembre de 2015, quan va veure al seu ordinador al nen sirià de tres anys Alan Kurdi, mort en una platja turca a on l'havia arrossegat el corrent.

"Un dels meus fills tenia la mateixa edat. Havia de fer alguna cosa. Vaig escriure al Govern, a organitzacions d'ajuda humanitària, a les ambaixades, a tot el món, oferint-me a posar a la seva disposició al nostre equip d'especialistes en salvament marítim", a través de l'empresa que va crear unint la seva experiència en emergències amb la seva passió pel mar, ha recordat.

"Ningú em va respondre", de manera que va agafar els seus estalvis i va viatjar fins a l'illa grega de Lesbos per començar a salvar vides.

La revista Seleccions Reader 's Digest i la resta d'edicions a Europa publicaran al febrer un reportatge sobre la tasca de Camps, que reflecteix les dures experiències viscudes i a les que encara s'enfronta.

"Sovint havia de decidir en segons a qui salvar. Les mares es lligaven els nens al pit mentre creuaven l'Estret. A l'aigua, els caps dels nens quedaven sota la superfície. Es ofegaven", ha rememorat.

DOS VAIXELLS A LA MEDITERRÀNIA

Actualment, l'ONG opera a la Mediterrània amb dos vaixells finançats de manera col·laborativa, i els equips de rescat reben assessorament de psicòlegs especialitzats en estrès posttraumàtic, però després del rescat continua l'estrès, quan els migrants arriben a morir a bord perquè els països tanquen seus ports a aquests vaixells.

El director d'Emergències de l'Observatori Human Rights Watch, Peter Bouckaert, ha assegurat: "Oscar és un home d'acció i una persona disposada a defensar les seves creences, que ha defensat la solidaritat i la humanitat, els principis bàsics de la UE, mentre els líders europeus tancaven les portes i miraven cap a un altre costat. La seva tasca ha salvat milers de vides".