La NASA descobreix el primer planeta de la mida de la Terra en zona habitable

 

La NASA anuncia el descobriment d'un planeta de la mida de la Terra i que orbita al voltant d'una estrella a una distància que fa possible l'existència d'aigua en una zona identificada com habitable.

El planeta es diu "TOI 700 d" i està relativament a prop de la Terra, a cent anys llum, subratlla l'agència espacial nord-americana.

El descobriment es va realitzar gràcies al satèl·lit TESS, "dissenyat i llançat específicament per trobar planetes de la mida de la Terra i que orbiten al voltant d'estrelles pròximes", va explicar el director de la divisió d'astrofísica de la NASA, Paul Hertz.

TESS, llançat en 2019, descobrir tres planetes que orbiten al voltant de l'estrella - "TOI 700 b", "c" i "d" - però només aquest últim està en l'anomenada zona habitable. És gairebé de la mida de la Terra, fa circular l'estrella en 37 dies i rep el corresponent el 86% de l'energia proporcionada pel Sol a la Terra.

Els investigadors han generat models basats en la mida i el tipus de l'estrella per predir la composició de l'atmosfera i la temperatura de la superfície. Una de les simulacions, diu la NASA, apunta a un planeta cobert per oceans amb "una atmosfera densa dominada pel diòxid de carboni, semblant a l'aparença de Mart quan era jove", segons les suposicions dels científics.

Una de les cares d'aquest planeta està sempre de cara a la seva estrella, com és el cas de la Lluna amb la Terra, un fenomen anomenat rotació sincrònica. Aquesta cara estaria constantment coberta de núvols, segons aquest model.

Una altra simulació preveu una versió de la Terra sense oceans, en la qual els vents bufarien des del costat ocult cap a la cara il·luminada.

Diversos astrònoms estan ara observant el planeta amb altres instruments, tractant d'obtenir noves dades que puguin correspondre a un dels models predits per la NASA.