El nivell de la mar variarà cada vegada més com a conseqüència de l'escalfament de la Terra

Un equip d'investigadors de l'Escola de Ciències i Tecnologia Oceàniques i de la Terra (SOEST) de la Universitat de Hawaii (UH) ha identificat una tendència mundial al fet que els futurs nivells de la mar siguin més variables a mesura que els oceans s'escalfin aquest segle a causa de l'augment de les emissions de gasos d'efecte hivernacle.

La variabilitat del nivell de la mar altera els cicles de les marees i augmenta els riscos d'inundació i erosió de les costes més enllà dels canvis associats a l'augment del nivell de la mar.

L'augment del nivell de la mar passa a mesura que la Terra s'escalfa a causa de dos factors principals: la fosa del gel terrestre, com les glaceres i les capes de gel, i l'expansió de l'aigua de mar a mesura que s'escalfa, el que s'anomena expansió tèrmica.

Anteriorment es desconeixia si la taxa d'expansió tèrmica, que s'accelera amb l'escalfament, també afectarà la variabilitat del nivell de la mar.

En l'estudi, publicat aquesta setmana a 'Communications Earth & Environment', l'equip dirigit per Matthew Widlansky, director associat de l'UH Sigui Level Center, va avaluar les projeccions futures del nivell de la mar a partir de models climàtics globals i va descobrir que, si bé els canvis futurs de variabilitat del nivell de la mar són incerts en molts llocs, gairebé tots els 29 models que van analitzar van coincidir en una tendència general perquè la variabilitat augmenti en escales de temps estacionals i interanuals.

"Si bé està clar que la taxa d'augment del nivell mitjà de la mar global s'accelerarà amb l'escalfament futur, en part a causa que els oceans s'expandeixen més ràpid a temperatures més altes, anteriorment es desconeixia com afectarà aquesta propietat d'expansió tèrmica no lineal d'l'aigua de mar a el nivell de la mar en el futur ", apunta Widlansky.

"Seguint les lleis termodinàmiques, la variabilitat del nivell de la mar augmenta en un clima més càlid perquè les mateixes variacions de temperatura, per exemple relacionades amb el cicle estacional, provoquen una major flotabilitat i fluctuacions del nivell de la mar", afegeix Fabian Schloesser, investigador de l'UH Sigui Level Center que va col·laborar en l'estudi.

En llocs on els canvis deguts a la termodinàmica de l'oceà i altres processos de variabilitat climàtica s'alineen, l'equip va trobar els majors augments en la variabilitat futura del nivell de la mar.

Les inundacions costaneres tenen lloc cada vegada amb més freqüència a causa d'una combinació d'un augment lent del nivell de la mar i la variabilitat dels oceans. Per tant, les noves troballes emfatitzen encara més la importància de la monitorització i pronòstic de l'nivell de la mar.

"El pronòstic pot potencialment proporcionar alertes amb mesos d'anticipació si és probable que el nivell de la mar provoqui que les marees siguin més extremes del que s'esperava", assenyala Widlansky.

Mentre que l'equip científic explora com desenvolupar millors perspectives de pronòstic, l'UH Sea Level Center monitoritza activament els extrems a través d'una xarxa global d'observacions de mareògrafs, fins i tot en Honolulu, Hawaii.