Els científics desenvolupen una vacuna universal que protegirà durant anys contra la grip

 

Mentre els esforços dels grans laboratoris han estat centrats en els últims mesos en el desenvolupament d'una vacuna contra la Covid-19, un grup d'investigadors ha aconseguit importantíssims avenços en la vacuna contra la grip.

Els resultats de la investigació, que han estat publicats a la revista Nature Medicine, assenyalen que la nova vacuna seria universal i molt duradora. Segons els científics que estan treballant en el desenvolupament d'aquesta vacuna, de l'Institut de Salut Global i Patògens Emergents de l'Escola Icahn de Medicina de l'Hospital Mont Sinaí de Nova York, gràcies a ella seria innecessària la vacunació anual contra la grip estacional i n'hi hauria prou amb 3 vacunes al llarg de tota la vida del pacient per aconseguir la immunitat.

La gran complexitat de les actuals vacunes contra la grip estacional és que aquest virus muta cada any, de manera que caldria que la vacuna abastés el nombre més gran de ceps possibles. Fins ara, la vacuna anual es basa en les prediccions sobre les majors opcions que el virus de la grip sigui dels més comuns, però aquestes previsions no sempre encerten, de manera que la vacuna pot perdre eficàcia.

Tot es complica si, com succeeix cíclicament, sorgeix un cep molt agressiu capaç d'afectar a milions de persones i de causar milions de víctimes, com va passar amb la coneguda grip espanyola que afecta tot el planeta en 1928.

EL SECRET

Els científics de l'Institut de Salut Global i Patògens Emergents de l'Escola Icahn de Medicina de l'Hospital Mont Sinaí que estan desenvolupant aquesta nova vacuna, entre els quals es troba el viròleg espanyol Adolfo García Sastre, han optat per un funcionament diferent del de les vacunes tradicionals. Si aquestes funcionen introduint en el cos humà un virus debilitat que permet desenvolupar anticossos que ataquen la part del cap de la proteïna del virus que s'acobla a les cèl·lules del cos, coneguda com a hemaglutinina. Aquesta art és, segons els científics, la que pateix les mutacions.

La diferència de la nova vacuna respecte a les actuals és que està dissenyada per atacar la part de la tija d'aquesta mateixa proteïna, que no pateix les mutacions que sí que experimenta la part del cap. Això ajuda que la vacuna sigui efectiva contra la majoria de les soques de la grip, ja que les mutacions en la tija de l'hemaglutinina són molt habituals a causa de les seves propietats estructurals.

Els responsables del desenvolupament d'aquesta vacuna defensen que en oferir una àmplia immunitat contra el virus de la grip ajudarà a evitar que en el futur es produeixin pandèmies de grip i, a més, contribuirà a millorar la preparació davant de situacions com la generada actualment per la Covid -19.