Per què els homes viuen menys que les dones?

 

La raó que els homes poden tenir una vida més curta que les dones podrien estar en seccions repetitives del cromosoma Y, que creen efectes tòxics a mesura que els homes envelleixen. Aquestes noves troballes apareixen en un estudi en mosques realitzat per la investigadora Doris Bachtrog, de la Universitat de Califòrnia a Berkeley (Estats Units), que publica a la revista 'PLOS Genetics'.

Recreació d'una molècula d'ADN (EP)

En els éssers humans i altres espècies amb cromosomes sexuals XY, les femelles solen viure més temps que els mascles. Una possible explicació d'aquesta disparitat pot ser les seqüències repetitives dins el genoma.

Encara que tant els mascles com les femelles són portadors d'aquestes seqüències repetitives, els científics han sospitat que el gran nombre de repeticions en el cromosoma I pot crear un "efecte tòxic" que escurci la vida dels mascles.

Per comprovar aquesta idea, Bachtrog estudiar els mascles de la mosca de la fruita de l'espècie 'Drosophila miranda', que tenen aproximadament el doble d'ADN repetitiu que les femelles i una vida més curta.

Van demostrar que quan l'ADN està en la seva forma compacta dins de les cèl·lules de les mosques mascle joves, les seccions repetitives estan apagades. Però a mesura que les mosques envelleixen, l'ADN adopta una forma més solta que pot activar les seccions repetides, el que provoca efectes secundaris tòxics.

El nou estudi demostra que els cromosomes I rics en repeticions són un llast genòmic per als mascles. Les troballes també donen suport un vincle més general entre l'ADN repetit i l'envelliment, que en l'actualitat no es coneix bé.

Estudis anteriors en mosques de la fruita han demostrat que quan les seccions de repetició s'activen, perjudiquen la memòria, escurcen la vida i causen danys a l'ADN. És probable que aquest mal contribueixi als efectes fisiològics de l'envelliment, però caldrà seguir investigant per descobrir els mecanismes subjacents als efectes tòxics de l'ADN repetit.