Federer engrandeix la seva llegenda guanyant el seu cinquè Open d'Austràlia

El tennista suís Roger Federer s'ha adjudicat aquest diumenge el seu cinquè títol de l'Open d'Austràlia, primer Grand Slam de la temporada, després d'imposar-se en una èpica final a cinc sets l'espanyol Rafa Nadal (6-4, 3-6, 6 -1, 3-6, 6-3), aixecant el seu divuitè 'gran' i confirmant-se com el rei del tennis modern.

Després d'un nostàlgic partit davant el balear, guanyador de 14 títols de Grand Slam, el suís, que no assaboria un 'gran' des Wimbledon 2012, es reafirma com a màxim guanyador de l'Era Open, al guanyar cinc Oberts d'Austràlia (2004 , 2006, 2007, 2010 i 2017), un Roland Garros (2009), set Wimbledon (2003, 2004, 2005, 2006, 2007, 2009 i 2012) i cinc US Open (2004, 2005, 2006, 2007 i 2008).

GAIREBÉ QUATRE HORES DE PARTIT

Els dos amics van tornar a veure les cares a la final d'un 'gran' per primera vegada des de Roland Garros 2011, on Nadal va conquistar la seva sisena 'Copa dels Mosqueters'. Eren temps en què tots dos es citaven amb freqüència i delectaven a un públic que va rememorar aquest diumenge a Melbourne aquelles èpiques lluites.

I ni el manacorí ni el de Basilea van defraudar. Els anys passen, però la brega i la qualitat dels dos exnúmero u del món es manté. Així, des del primer minut, van oferir un intens intercanvi de cops en què van arriscar sense por, disposats a no perdre la iniciativa.

Després d'un joc en blanc per a cada un, va ser el suís el primer a gaudir d'una bola de 'break' que no va desaprofitar; va ser en el setè joc, després d'un revés creuat de Rafa -que va demanar el 'ull de halcón'- que va marxar fora. Federer no va desaprofitar el seu avantatge i en el desè joc va tancar el set en 35 minuts, sense haver patit ni una pilota de trencament en contra.

El balear, però, es va reposar en la segona mànega, en què es va mostrar més fresc que el seu adversari, al qual va moure d'un costat a un altre de la pista. Així, en el seu primer joc a la resta, va aconseguir trencar a un Federer que va jugar al segon servei, atacant el seu revés fins que el tennista suís va estavellar la bola a la xarxa.

Després de defensar dues boles de 'break' en contra, va aprofitar la seva tercera oportunitat per trencar de nou en el cinquè joc i col·locar-4-1. El número 17 del món va contestar amb un 'contrabreak', però ja no va poder salvar un parcial que es va dur l'espanyol amb un joc en blanc.

FEDERER COLPEJA EN EL TERCER SET

El cansament de l'etern partit davant el búlgar Grigor Dimitrov en semifinals -gairebé 5 hores- va començar a fer efecte en Nadal, que en el tercer set va donar mostra de desgast. Les cames li van començar a pesar, i en el seu primer servei, després de desaprofitar tres boles per trencar en el joc inicial, va sucumbir.

El rei dels Grand Slam, que va resistir poc després a tres pilotes de trencament del de Manacor, no va perdonar en el sisè joc per trencar i posar-se 5-1 i confirmar, minuts després, la seva victòria en el parcial. En total, Nadal no va aprofitar cap dels seus vuit oportunitats de trencament mentre que Federer no va fallar en les dues de què ha disposat.

No obstant això, l'espanyol estava disposat a donar guerra a la pista blava de la Rod Laver Arena, i així ho va demostrar amb un trencament a la segona en el quart joc del quart parcial. Tots dos van defensar el seu servei i en el novè joc, en la primera de les tres boles de set amb les que va comptar, Nadal es va emportar el set.

Era terreny per a l'èpica, i Rafa no va defraudar. Després d'un 'medical temps mort' de Federer, el balear va començar restant de manera espectacular, resistint la dreta invertida paral·lela del seu rival. En la seva segona oportunitat de trenqui va completar el cop, un trencament importantíssima tenint en compte l'absència de 'tie-break' en el cinquè parcial. En el següent, va confirmar el trencament i va resistir a continuació a una ocasió de trenqui del suís.

Com en les grans cites, no estava tot dit. La clau va estar en el sisè joc; Federer, conscient que les seves oportunitats s'esgotaven, va atacar a la resta i, en la segona ocasió de trencament, va provocar l'error en la dreta de l'esquerrà, retornant l'equilibri al dol i aixecant dels seus seients al públic de la Rod Laver Arena (3 -3).

La confiança del helvètic va tornar i, després de defensar el seu servei va posar contra les cordes a l'espanyol amb un 0-40 i amenaçant amb el 5-3. Nadal, amb casta, el va neutralitzar (40-40), però el de Basilea va trencar i es va quedar a un sol joc de la victòria final.

L'emoció va continuar en el definitiu novè joc amb dues oportunitats de trencament de l'espanyol. No obstant això, Federer no va voler deixar passar el tren i va tancar el duel en el seu segon intent, després de tres hores i 40 minuts de joc i amb la cara inundada de llàgrimes. Hi havia tornat a fer història. I Nadal també.