Un estudi revela que el líquid cefalorraquidi permet seguir l'evolució de tumors cerebrals

El treball, publicat en la revista Cell Reports Medicine, obre una nova via per a estudiar la interacció entre el càncer del sistema nerviós central i el sistema immunitari mitjançant l'anàlisi de milers de cèl·lules.

La recerca introdueix una forma innovadora d'observar el comportament de les neoplàsies cerebrals mitjançant l'estudi de l'entorn biològic que les envolta.

Un nou enfocament per a entendre els tumors del cervell

La recerca desenvolupada per científics del Centre Nacional d'Anàlisi Genòmica i de la Universitat Goethe de Frankfurt presenta un avanç rellevant en l'estudi del càncer del sistema nerviós central. L'equip ha aconseguit descodificar per primera vegada la informació continguda en el líquid cefalorraquidi amb l'objectiu d'analitzar com evolucionen els tumors cerebrals i com responen als tractaments.

Aquest fluid biològic, que circula al voltant del cervell i la medul·la espinal, s'ha utilitzat tradicionalment per a diagnosticar malalties neurològiques mitjançant una punció lumbar. No obstant això, el nou estudi demostra que també pot convertir en una font clau d'informació per a comprendre el desenvolupament de diferents tipus de càncer cerebral.

Una imatge detallada del sistema immunitari

El treball científic se centra a analitzar l'activitat del sistema immunitari dins del líquid cefalorraquidi. A través d'aquesta anàlisi, els investigadors obtenen una imatge en alta resolució de les cèl·lules immunitàries presents en pacients amb tumors del sistema nerviós central.

Aquesta aproximació permet observar no sols quins tipus de cèl·lules participen en la resposta immunitària, sinó també com interactuen entre elles en presència del tumor.

Segons explica l'investigador principal de l'estudi i responsable del grup de Genòmica de Cèl·lula Única en el CNAG, Holger Heyn, l'anàlisi d'aquesta mena de tumors ha representat històricament una dificultat important per a la recerca mèdica. En les seves paraules, “estudiar els tumors cerebrals sempre ha estat un gran repte”, especialment a causa de les limitacions per a accedir directament a ells.

Una possible eina de pronòstic

Els resultats obtinguts mostren que el líquid cefalorraquidi conté informació directa sobre l'evolució dels tumors i la seva relació amb el sistema immunitari del pacient.

Aquesta troballa obre la possibilitat d'utilitzar aquest fluid com un indicador pronòstic capaç d'anticipar el comportament de la malaltia.

Els investigadors consideren que aquest enfocament pot ajudar a identificar biomarcadores que fins ara romanien ocults i que podrien resultar essencials per a millorar el diagnòstic o l'elecció de tractaments.

L'anàlisi de desenes de milers de cèl·lules

Per a dur a terme l'estudi, l'equip científic ha analitzat més de 70.000 cèl·lules procedents de pacients amb diferents tipus de tumors del sistema nerviós central.

Entre ells es troben casos de limfomes cerebrals, glioblastomes i metàstasis procedents de tumors de melanoma, mama o pulmó. Les dades obtingudes s'han comparat amb mostres de pacients que pateixen trastorns neuroinflamatoris.

El treball utilitza tècniques avançades de seqüenciació per a estudiar l'ARN de cada cèl·lula de manera individual. Aquest mètode permet identificar quins gens s'activen en cada cas i com responen davant la presència d'un tumor.

El paper de les cèl·lules T enfront del càncer

Un dels elements més rellevants analitzats pels investigadors són els receptors de les cèl·lules T, que actuen com a sensors capaços de detectar i atacar cèl·lules canceroses.

L'expansió d'aquests receptors reflecteix la intensitat de la resposta immunitària de l'organisme enfront del tumor.

L'immunòleg del CNAG i autor principal de l'estudi, Juan Nieto, explica que l'anàlisi ha permès comprendre millor la relació entre el tumor i el seu entorn biològic. Segons afirma, “en cada tipus de tumor es crea un propi microambient en el líquid cefalorraquidi, que reflecteix el que pot estar ocorrent en l'epicentre de la malaltia”.

Una segona fase per a ampliar els resultats

La recerca continua ara en una segona fase en la qual els científics apliquen aquesta metodologia a un grup més ampli de pacients.

L'objectiu és estudiar com evoluciona la resposta immunitària abans i després dels tractaments contra el càncer.

Si els resultats es consoliden, l'equip espera convertir aquest enfocament en una eina d'anàlisi universal que permeti monitorar l'evolució dels tumors cerebrals de forma menys invasiva i amb més precisió biològica.