Vídeo | L'Audiència Nacional perd a Ángela Murillo, pionera en la Sala penal

El ressò de la seva figura recorre tant Extremadura com Madrid, on el seu nom queda unit per sempre a la transformació d'un dels òrgans més decisius del sistema judicial espanyol.

La magistrada extremenya Ángela Murillo mor aquest divendres als 73 anys i deixa després de si una trajectòria que trenca sostres de cristall i redefineix el paper femení en la judicatura. En 1993 es converteix en la primera dona a ingressar en la Sala penal de l'Audiència Nacional, on a més arriba a presidir una de les seves seccions, una fita sense precedents en el tribunal.

Des de Mèrida fins a Madrid, les reaccions no es fan esperar. La presidenta de la Junta d'Extremadura en funcions, María Guardiola, valora la seva figura i la reivindica com un "exemple de rigor, valentia i compromís amb la Justícia".

Els primers passos en la judicatura

Natural d'Almendralejo, a la província de Badajoz, Murillo ingressa en la carrera judicial el setembre de 1980. La seva primera destinació com a jutgessa d'instrucció se situa en Lora del Riu, a Sevilla. Tenia llavors 25 anys i la seva presència al capdavant d'un jutjat no resulta habitual. Ella mateixa recorda que, en els seus primers dies, un home entra en el seu despatx i pregunta pel seu avi, convençut que aquella jove no pot ser la titular de l'òrgan.

Després de passar per Vélez Màlaga i Ontinyent, a València, roman sis mesos en un jutjat d'instrucció de Sant Sebastià. En 1986 obté plaça en la Secció Setena de l'Audiència Provincial de Madrid i, poc després, assumeix la presidència de la Secció Cinquena.

El salt definitiu arriba el maig de 1993, quan accedeix a la Sala penal de l'Audiència Nacional. Es converteix en la primera dona que pren possessió en aquest òrgan —encara que Manuela Fernández de Prado és designada al mateix temps, el fa amb posterioritat— i també en la primera que presideix una secció, la Secció Quarta, amb majoria femenina.

De Nècora a la lluita antiterrorista

Acabada d'incorporar al tribunal central, assumeix la ponència del cas Nécora, una de les majors operacions contra el narcotràfic en la història recent. Al llarg dels anys signa resolucions en sumaris com l'Operació Temple o els processos contra el clan dels Charlines, a més d'assumptes vinculats a ETA i a Al-Qaeda.

Els qui treballen amb ella destaquen un mètode minuciós i artesanal. No abandona el bolígraf ni el paper, s'emporta els toms a casa, elabora esquemes propis i redacta un detallat “qui és qui” de cada acusat. Abans del judici contra Al-Qaeda i també en el conegut caso EKIN, en el qual es jutja a 56 persones relacionades amb ETA, aplica aquesta mateixa disciplina.

La dedicació és absoluta. Quan afronta una vista rellevant, aparca la seva vida privada i evita fins i tot seguir el tractament mediàtic del procés. La seva prioritat, expliquen els qui la coneixen, consisteix en el fet que les sentències siguin sòlides.

En un dels episodis més recordats, absol per presumpció d'innocència a l'històric narcotraficant Laureano Oubiña en la seva primera acusació per tràfic de drogues. El mateix acusat li repeteix amb freqüència: "Donya Ángela, jo haixix sí, però cocaïna mai". Temps després, quan torna a asseure en la banqueta per tràfic de cocaïna, ella li interpel·la: "Ara què em diu vostè, senyor Oubiña?". En una altra ocasió, davant la negativa del processament a abandonar el calabós, baixa personalment per a convèncer-lo que el judici ha de continuar.

Declarada absolutament apolítica, es defineix com "una jutge del carrer que no valia per a assistir a actes, posar bufona i somriure". Quan la presidència de la Sala penal queda vacant i alguns companys la proposen, rebutja concórrer perquè el càrrec exigeix una intensa vida social que no encaixa amb la seva manera d'entendre la professió.

El judici a EKIN i el pes personal

En 2007 presideix el judici a EKIN, que conclou amb la condemna de 47 acusats en considerar a l'organització com “les entranyes i el cor” d'ETA. El procés es prolonga durant 16 mesos i es caracteritza per les contínues sol·licituds de nul·litat formulades per les defenses, que busquen la suspensió.

Durant aquest període travessa una situació personal extremadament delicada. La seva parella sofreix una greu operació quirúrgica, roman diversos mesos en l'UVI i finalment mor. Així i tot, ella no interromp les sessions: presideix la vista i, a la nit, acudeix a l'hospital.

En plena redacció de la sentència, un funcionari la troba literalment dins d'una gran caixa bruta de cartó revisant documentació confiscada per a armar la resolució.

L'episodi amb Otegi i la revisió europea

En 2010, la seva trajectòria viu un dels moments més controvertits. El Tribunal Suprem l'aparta de la vista oral contra el dirigent de Batasuna Arnaldo Otegi per una suposada falta d'imparcialitat. Durant la sessió, li pregunta si condemna a ETA i, davant la negativa a respondre, li adverteix que ja sap que no li contestarà. L'alt tribunal aprecia “prejudici” i ordena repetir la vista, que acaba amb l'absolució de l'exportaveu en aquest procediment.

Més endavant, el Tribunal Europeu de Drets Humans considera que en la sentència de l'anomenat cas Bateragune es vulnera l'article 6.1 del Conveni Europeu pel “temor legítim” a una falta d'imparcialitat. Estrasburg no aprecia “cap evidència” d'animadversió personal, però sí que entén que els dubtes dels acusats estan justificades. La Sala Segona anul·la en conseqüència la sentència de 2012 que condemna a Otegi i a altres acusats per pertinença a organització terrorista.

L'evolució del tribunal i la retirada

La seva carrera reflecteix també la transformació de l'òrgan judicial: dels grans judicis contra ETA i els clans gallecs de la droga als processos per delictes econòmics i corrupció política. Sota la seva presidència se celebren vistes com el cas Gescartera, el procediment contra Ausbanc, la sortida a Borsa de Bankia o el cas Villarejo.

El setembre de 2024 penja la toga en aconseguir els 72 anys, edat fixada com a límit legal per a la jubilació de jutges i magistrats. Amb la seva retirada es tanca una etapa que ha travessat més de quatre dècades d'història judicial i que avui queda marcada per la seva defunció.