Nous descobriments sobre les causes del mal de les 'vaques boges'

Investigadors de la USC destaquen la rellevància del descobriment.

Una investigació de la Universitat de Santiago de Compostel·la (USC) ha permès avançar en el coneixement del mecanisme concret de propagació dels prions, els causants principals de l'anomenat mal de les 'vaques boges'.

Segons ha explicat la USC, el treball equipara els prions naturals i els artificials. Tots dos estan constituïts exclusivament per proteïna, no tenen àcids nucleics, són igualment infeccions i provoquen la mateixa malaltia neurodegenerativa mortal que els naturals.

El descobriment demostra que prions recombinants -aquells produïts de forma artificial- tenen una estructura similar a la dels naturals presents en els cervells d'animals experimentals infectats per aquest agent infecciós.

La USC ha destacat que es tracta d'una fita de rellevància per resoldre l'arquitectura genèrica dels prions naturals.

Aquesta "es correspon amb la d'un llevataps de quatre voltes" i "permet comprendre el mecanisme de propagació d'aquests enigmàtics agents patogènics", ha assenyalat Requena.

La USC ha destacat que la possibilitat de generar prions artificials és necessària per desentranyar els detalls moleculars de la seva estructura i així avançar en la comprensió del seu comportament.

"Perquè els detalls moleculars de l'estructura dels prions puguin ser resolts és necessari l'ús de tècniques de ressonància magnètica molecular i per això són necessaris models artificials en els quals es pugui introduir a la càrrega aminoàcids isotòpicament marcats i visibles", explica Requena , que assenyala que aquesta investigació constitueix un "primer pas" en aquesta direcció.