Avanç prometedor! Una troballa espanyola amb supercomputació obre noves vies per tractar el càncer

Una recerca liderada per científics de la Universitat Catòlica de Múrcia (UCAM), en col·laboració amb la Universitat de Granada i l'Hospital Saint Lucia de Cartagena, ha identificat una nova molècula amb potencial per a frenar el càncer colorectal. El compost, descobert gràcies a tècniques de supercomputació avançada, actua inhibint la proteïna fascina, clau en els processos de metàstasis.

L'estudi ha estat publicat en la prestigiosa revista científica Scientific Reports i suposa un pas rellevant en la lluita contra un dels tipus de càncer més comuns a tot el món.

El paper de la supercomputació en el descobriment

La troballa s'ha realitzat utilitzant 'Metascreener', una eina desenvolupada pel grup de recerca BIO-HPC de la UCAM. Amb ella, els investigadors van realitzar un garbellat virtual de més d'un milió de compostos químics de la base de dades Enamine, amb l'objectiu de trobar possibles inhibidors de la proteïna fascina.

Una vegada identificat virtualment el compost més prometedor, l'equip va validar la seva eficàcia en diferents fases experimentals. En la Universitat de Granada, es va comprovar que la molècula era capaç d'unir a la proteïna diana. Posteriorment, en la UCAM i l'Hospital Saint Lucia, es va avaluar el seu efecte directe sobre cèl·lules de càncer colorectal, confirmant la seva capacitat per a reduir tant la proliferació com la migració tumoral.

Resultats esperançadors en models avançats

El següent pas va ser analitzar el seu impacte en organoides tumorals, models biològics tridimensionals que simulen el comportament real d'un tumor humà. Els resultats van ser igualment encoratjadors: la nova molècula va bloquejar eficaçment l'activitat del càncer, la qual cosa la posiciona com una candidata ferma per a futurs tractaments.

Segons ha explicat Alejandro Rodríguez, investigador de la UCAM i autor principal del treball, el compost té una estructura química inèdita en aquest camp. “És més eficaç que altres molècules conegudes fins avui, i el seu espai químic completament nou ens permetrà millorar les nostres prediccions i trobar futures alternatives terapèutiques”, ha assegurat.

Pròxims passos: assajos en animals i cerca de socis farmacèutics

L'equip ja treballa en les següents fases de desenvolupament, que inclouen assajos in vivo en ratolins, amb l'objectiu de confirmar la seva efectivitat en organismes complets i avançar cap a assajos clínics en humans.

Aquest projecte forma part de la tesi doctoral d'Alejandro Rodríguez, finançada per l'Associació Espanyola Contra el Càncer (AECC). A més, compta amb el suport del Barcelona Supercomputing Center (BSC), institució que ha proporcionat capacitat de càlcul per a verificar els resultats i que continuarà col·laborant en la cerca de fàrmacs més eficaços.

En paral·lel, els investigadors estan a la recerca d'empreses farmacèutiques interessades a invertir en el desenvolupament del compost. El seu objectiu és traslladar aquesta prometedora troballa del laboratori a la pràctica clínica al més aviat possible.

Un pas més en la lluita contra el càncer

El càncer colorectal representa un dels principals reptes de salut pública a nivell mundial. A Espanya, es diagnostiquen més de 40.000 nous casos a l'any, i encara que els tractaments han millorat, la metàstasi continua sent el principal obstacle per a la curació.

Aquest nou descobriment suposa un avanç esperançador, no sols pel seu potencial terapèutic, sinó per la metodologia emprada, que demostra com la intel·ligència computacional i la recerca biomèdica poden anar de la mà per accelerar el desenvolupament de tractaments més precisos i efectius.