Un projecte europeu liderat des de Barcelona crearà tumors artificials per a investigar el càncer de pulmó

El Institut de Ciència de Materials de Barcelona (ICMAB-#CSIC) lidera un nou projecte europeu destinat a millorar el coneixement i tractament del càncer de pulmó mitjançant la creació de models tumorals artificials derivats de pacients. La iniciativa, denominada LUNGOIDS, compta amb un finançament de 1,25 milions d'euros procedents del programa europeu TRANSCAN-3 i estarà coordinada per la investigadora Judith Guasch.

El projecte es desenvoluparà durant els pròxims cinc anys i reunirà un consorci internacional format pel ICMAB-CSIC, la Fundació de Recerca de l'Hospital General Universitari de València, la Universitat de Bayreuth (Alemanya) i l'Institut de Salut Sant Gerardo (Itàlia). El seu objectiu és generar models preclínicos més realistes que permetin comprendre millor com progressa el càncer de pulmó i com responen els tumors a diferents tractaments.

El càncer de pulmó continua sent la principal causa de mortalitat per càncer en el món, amb una supervivència global a cinc anys inferior al 20%. Malgrat els avanços terapèutics, molts pacients desenvolupen resistències als tractaments actuals, la qual cosa limita la seva eficàcia clínica.

Models tumorals més realistes

El projecte LUNGOIDS part de la idea que els models experimentals utilitzats fins ara no reprodueixen amb suficient precisió el comportament real dels tumors humans. Per a superar aquesta limitació, l'equip desenvoluparà organoides tumorals derivats de pacients, és a dir, petits models tridimensionals conreats en laboratori que imiten l'estructura i funcionament d'un tumor.

Aquests organoides es crearan a partir de mostres reals de pacients amb càncer de pulmó i s'integraran en un entorn extracelul·lar artificial dissenyat específicament per a reproduir el microambiente tumoral. En aquest sistema també s'incorporaran cèl·lules del sistema immunitari i de l'estroma tumoral, elements clau per a comprendre com interactua el tumor amb el seu entorn.

L'objectiu és obtenir models experimentals que reflecteixin les característiques biològiques dels diferents subtipus de càncer de pulmó i que permetin predir amb major precisió la resposta dels tumors als tractaments.

Segons la investigadora Judith Guasch, aquests models podrien reproduir de forma més fidel el comportament real dels tumors que els sistemes utilitzats actualment en recerca preclínica.

Noves estratègies terapèutiques

A més d'estudiar l'evolució del càncer, la plataforma desenvolupada per LUNGOIDS permetrà avaluar noves estratègies terapèutiques combinades. Entre elles s'analitzarà una aproximació basada en nanopartícules radio-potenciadores juntament amb inhibidors de punts de control immunitari, un tipus de tractament que busca potenciar la resposta del sistema immunitari enfront del tumor.

L'equip investigador compararà els resultats obtinguts amb aquests organoides amb els tumors originals dels pacients i amb altres models experimentals estàndard. Per a això, el projecte integrarà eines de química sintètica, biologia cel·lular, patologia digital i modelització molecular, amb la finalitat d'obtenir una caracterització completa dels nous models tumorals.

Els investigadors esperen que aquesta plataforma ajudi a identificar quines combinacions de tractaments poden resultar més eficaços en cada cas, la qual cosa podria contribuir al desenvolupament de teràpies més personalitzades.

Finançament europeu i col·laboració internacional

El projecte LUNGOIDS ha rebut un finançament total de 1,25 milions d'euros a través de la convocatòria TRANSCAN-3 JTC 2024, una iniciativa europea destinada a impulsar la recerca traslacional en càncer. Els fons es canalitzen a Espanya mitjançant l'Associació Espanyola Contra el Càncer (AECC) i l'Institut de Salut Carles III, dins d'un programa cofinançat per la Unió Europea en el marc de Horizon 2020.

La coordinació científica del projecte recau en el ICMAB-CSIC, centre de recerca situat al campus de la Universitat Autònoma de Barcelona, on també participen els investigadors Gerard Tobias i Jordi Faraudo.

La investigadora Judith Guasch va ser recentment convidada a la recepció institucional anual de la AECC, celebrada el 26 de febrer, una trobada que va reunir responsables de centres de recerca, hospitals i projectes científics finançats per l'entitat.

Amb iniciatives com LUNGOIDS, la comunitat científica cerca avançar en la comprensió del càncer de pulmó i accelerar el desenvolupament de tractaments més eficaços per a un dels tumors amb menor taxa de supervivència.