Coneix a John Daniel, el goril·la que anava a l'escola

John Daniel no va ser un goril·la comú. Per començar, tenia la seva pròpia habitació, bevia te i sidra i, pel que sembla, rentava els seus propis plats. Un nou llibre publicat per una historiadora de Gloucestershire compte l'extraordinària història del poble que va adoptar al seu propi goril·la fa un segle.

L'animal va ser capturat a Gabon quan era una cria de goril·la. El llibre relata la història de com els habitants de Uley van adoptar a un goril·la occidental de les terres baixes després que fos capturat a Gabon per soldats francesos que van matar als seus pares. El 1917, el veí de Uley Maj Rupert Penny va comprar al goril·la en uns grans magatzems de Londres per unes 300 lliures (uns 23.500 euros d'avui dia) i el va anomenar John Daniel.

La germana de Penny, Alyce Cunningham, va criar a John com a un nen. A més, solia enviar-lo a passejar amb els altres alumnes de l'escola del poble, Uley, un llogaret envoltat de boscos de Gloucestershire.

"Va ser bastant únic tenir a un goril·la creixent en Uley", explica Margaret Groom, emprada de l'arxiu municipal. "La gent encara parla d'això i moltes persones no s'ho creuen, es pregunten com va poder ser possible".

I en la seva etapa d'adultesa Alyse no va poder tenir cura d'ell. Finalment, el 1921, el va vendre a un nord-americà per mil guinees.

La dona va pensar que el portaria a viure a una casa a Florida, però el goril·la va acabar en el circ Barnum i Baileys. Allà la seva salut es va deteriorar i va morir de pulmonia el 1922, a la ciutat de Nova York. Alyse, en saber que estava malalt va salpar en un vaixell a visitar però en arribar el goril·la ja havia mort després de viure 4 anys i mig.

El seu cos va ser lliurat al Museu Nacional d'Història Natura per a la seva conservació i va ser exhibit al museu de Nova York el 1922, on encara roman. John Daniel serà el protagonista de les mostres d'art que es duran a terme aquest any en el Prema Arts Centre a Uley.