Senyors robots i plebeus autòmats

L'aeroport del futur no necessita humans. Així proclamava la notícia publicada fa uns dies sobre la progressiva automatització de l'aeroport de Changi a Singapur, el segon de més trànsit a Àsia i votat com el millor del món per l'auditoria aèria Skytrax. La informació anava més enllà en les seves previsions futures fins al punt de considerar la no molt llunyana possibilitat que els viatgers trobessin a un sol humà a la terminal d'arribades: el policia de duanes. I aquest actuaria només en el cas que la documentació a verificar automàticament tingués algun problema a les màquines de validació.

En l'intercanvi informatiu d'avui en dia aquest tipus de notícies segueixen considerant-se com de "ciència ficció", com històries d'un futur indeterminat que encara no ens afecta. O que pretenem obviar de les nostres preocupacions quotidianes perquè pertorba estils de vida encasellats en maneres del passat. Aquells més granadets senzillament ens resistim a canviar-nos el xip. Es planteja com renunciar als recursos de conducta que ens han modelat al llarg de les nostres vides. I l'adaptació al nou canvi d'època sembla sempre més liosa i complicada d'escometre. Una cosa que, però, és imparable i està aquí per quedar-se.

Tornant al cas de l'aeroport de Singapur, n'hi ha prou una dada per prendre consciència del vertigen i proporcions dels canvis anunciats. Segons la companyia de càtering de vols SATS, es calcula que més de mil milions de persones a Àsia volaran per primera vegada des d'avui fins a l'any 2035. Per Alex Hungate, executiu d'aquesta companyia de subministrament aeri, l'única manera de gestionar aquesta demanda sense necessitat de contractar més operaris serà mitjançant un ús extensiu i intensiu dels robots i els processos d'automatització. En l'actualitat SATS prepara diàriament 100.000 menjars per als vols de l'aeroport de Changi.

De moment els robots no són capaços de cuinar els plats de pollastre o peix, tot i que tècnicament seria possible. Sí s'encarreguen de completar el sistema d'envasat en les safates que es reparteixen posteriorment en els avions. Aquest treball de manipulació i coordinació el porten a terme ara a 9 persones en comptes de les 45 ocupades fa uns mesos. Serveixin aquestes dades com a il·lustració per subratllar el inevitable procés de transformació que ja estan experimentant els nostres mercats laborals.

No obstant això, s'argumenta que la pèrdua de llocs de treball per la progressiva, automatització, digitalització i robotització de les nostres societats es veurà compensada per la creació de noves ocupacions de manera que, al final, el resultat serà de suma zero. És a dir que ens quedarem menjats per serveis. Tal asseveració està sent falsada pels continus canvis en l'estructura i segmentació dels mercats laborals estatals, subjectes a més a una influència creixent de la globalització econòmica i financera.

Recordem que, ja el 2013, un estudi de Carl Benedikt Frey i Michael A. Osborne examinava, mitjançant mètodes d'investigació innovadors, les característiques de més de 700 llocs de treball als Estats Units que a l'any 2010 eren susceptibles de ser automatitzats i robotitzats en els pròxims decennis. Els seus càlculs i estimacions parlaven que fins a un 47% de llocs de treballs serien potencialment substituïbles pels robots o les aplicacions digitals, d'Intel·ligència Artificial o de Big data. Naturalment els llocs de treball a desaparèixer més ràpidament eren els de baixes qualificacions i de salaris reduïts (els més nombrosos). Només aquells basats en el pensament expert serien més demandats (els menys nombrosos).

En línies generals vam assistir a la gènesi i progressiva consolidació d'un escenari de neofeudalisme en què uns pocs "senyors robots" podrien controlar els recursos dels nous "plebeus autòmats". Entre d'altres efectes, els usuaris passarien a dependre dels serveis dels dissenyadors dels robots i dels proveïts per les seves màquines intel·ligents.

Ja John Maynard Keynes va al·ludir al fenomen neofeudalista significant el procés mitjançant el qual la distribució de la riquesa produeix un major abisme entre rics i pobres, i provoca una disparitat extrema entre classe alta / classe baixa, empresaris / treballadors, nord / sud o elit / massa, posem per cas. Cal entendre aquest nou feudalisme com un sistema en què les corporacions i conglomerats financers controlen als individus, les cultures i els governs, deixant als nous "serfs de la gleva" a mercè dels seus interessos creats.

En línia amb l'anterior, un efecte del procés de neofeudalisme en marxa fa a una "vella" conquesta dels treballadors, com és la sindicació. Segons la informació de 'The Guardian' la direcció de Whole Foods ha alliçonat als seus empleats perquè evitin la sindicació. Com se sap, la compra per part d'Amazon de la cadena d'alimentació Whole Foods ha pretès controlar una clientela conscienciada en menjar sa com a criteri preferent de compra enfront dels preus barats del menjar escombraries. El públic destinatari d'aquests productes orgànics i òptims biològicament no és altre que les famílies amb nivells mitjans i alts de renda. Els preus a la venda dels productes de Whole Foods haurien de ser no només cars, sinó desorbitats. Però després d'una dràstica reducció dels preus dels preus baixos per les menjars sans es mantindran, fins que la competència dels proveïdors tradicionals i de menor escala hagi estat neutralitzada.

En l'estratègia de fer més eficient la producció i distribució del menjar sa, els gerents de Whole Foods + Amazon han estat instruïts per "desanimar" als empleats a què sindicar-, advertint-los que si ho fan la permanència en els seus llocs de treball estaria a l'atzar de imprevisibles vaivens resultat d'un sector molt competitiu. És a dir que millor renunciar a l'afiliació sindical, i naturalment a la constitució de seccions sindicals en el si l'empresa.

En USA sembla inqüestionable l'agudització del procés de neofeudalisme, ara en la seva vessant laboral. Al Vell Continent, de moment el Regne Unit és l'únic país que confronta processos similars, com és el cas de la dissuasió a la sindicació en Whole Foods. Seria convenient que els assalariats, d'altres països europeus, estiguin o no afiliats sindicalment, siguin conscients del que se'ls anuncia: una volta al liberalisme manchesteriá de meitat del segle XIX, quan l'absència de protecció social per als treballadors permetia que les condicions de treball fossin imposades "lliurement" pels seus patrons. I és que malgrat els avenços tecnològics, sembla que caminem cap a enrere. Com els crancs ...

Luis Moreno, Professor d'Investigació a l'Instituto de Políticas y Bienes Públicos (CSIC) i co-autor de 'Democracias robotizadas'

'Senyors robots i plebeus autòmats' ha estat publicat originalment en Pressdigital