Per celebrar els 50 anys de la pel·lícula de Stanley Kubrick 2001: una odissea de l'espai m'agradaria analitzar a través d'una sèrie d'articles alguns conceptes i elements del film i la seva vigència o relació amb aquest món de la primera meitat del segle XXI. En concret, temes com les visions de llavors del futur tecnològic, el desenvolupament de la intel·ligència artificial i la seva relació amb l'ésser humà, el transhumanisme o la recerca de vida extraterrestre.

El 4 d'abril de 1968 va tenir lloc l'estrena de 2001: una odissea de l'espai, una epopeia ideada per l'escriptor britànic Arthur C. Clarke i el realitzador Stanley Kubrick, que recrea una història alternativa de la humanitat, des de l'origen de la nostra espècie fins que aquesta porta a terme un salt evolutivopropiciado per intel·ligències extraterrestres superiors, derivant en una mena de "nen del cosmos".

La cinta constitueix un dels títols clàssics del cinema de ciència ficció de tots els temps i les seves imatges i banda sonora original van passar a formar part de la iconografia popular del segle XX.

Dividida en tres blocs, el primer explica com un artefacte d'origen extraterrestre, un estilitzat monòlit, instrueix els primers homínids en el maneig de les eines, en concret un os, mentre que el segon i el tercer ens traslladen a l'any 2001 i relaten , respectivament, el descobriment d'un altre objecte similar a la Lluna i un viatge espacial a Júpiter a la recerca d'establir contacte amb altres civilitzacions del cosmos.

REVOLUCIÓ TECNOLÒGICA

A part de la qualitat formal de 2001, en la seva època va suposar una veritable revolució en el camp dels efectes especials, especialment en la recreació dels primats semihumanos de la primera part i també en com es retraten els vols espacials, considerant detalls com la ingravidesa o l'absència de referències "terrestres", com "dalt" i "baix". I és que l'optimisme tecnològic de Clarke i Kubrick els va portar a vaticinar un principi de segle XXI en el qual els humans viatjàvem en vols regulars al nostre satèl·lit, o immenses estacions espacials, i en el qual podíem enviar missions tripulades als planetes exteriors del sistema solar.

Certament, aquell món de la dècada dels seixanta veia inevitable el que tingués lloc un gran salt endavant en la tecnologia aeroespacial que en trenta anys portés totes aquestes meravelles que explica la pel·lícula. Al capdavall, a l'any següent de l'estrena de la pel·lícula, Armstrong i Aldrin trepitjaven la Lluna fruit del repte polític llançat pel president Kennedy el 1962, que tenia el objectiude avançar els soviètics en la carrera espacial. I, no obstant, tot aquest impuls conqueridor es va desinflar com un globus a mitjans de la dècada següent.

La Unió Soviètica va perdre l'interès pel nostre satèl·lit un cop que els Estats Units va plantar allà la seva bandera, de manera que la carrera espacial, almenys en aquest apartat, es va desaccelerar. La crisi econòmica dels setanta, les retallades pressupostàries dels vuitanta i el canvi d'orientació de la NASA, apostant per missions no tripulades i intentant abaratir costos ( Viking , Voyager ..), van canviar completament la perspectivade la conquesta de l'espai que es tenia en els seixanta.

2018

Avui, el 2018, en comptes de la majestuosa estació espacial amb forma de roda que mostra Kubrick en el film, tenim la ISS, un conjunt d'estrets i incòmodes mòduls només aptes per a ser habitats per astronautes professionals; a la Lluna no solament no tenim bases estables, sinó que no hem tornat a trepitjar des de 1972; i pel que fa a missions tripulades a altres planetes del sistema solar, encara no tenim clar en quin any podríem arribar a Mart, el més proper a nosaltres.

És ben cert que altres vaticinis que realitza 2001, com la videoconferència o la intel·ligència artificial -els ordinadors capaços d'aprendre pel seu compte-, sí que siguin complert en la nostra època, però en general, quan veiem de nou la pel·lícula, ens assalta un sensació de decepció per un futur que no es va complir. L'empresa de capital risc FoundersFund ho va expressar molt gràficament en un manifest, amb la frase "volíem cotxes voladors i en comptes d'això ens dieron140 caràcters", en referència al límit de text que admet la xarxa Twitter en els seus posts.

Tot i que actualment vivim una revolució de la tecnologia digital, hi ha qui pensa que el ritme d'innovació dels últims temps s'ha alentit. Fa uns anys un article The Economist , Innovationpessimism: Has the idees machine brokendown? , plantejava el següent raonament: si entrem en una cuina de principis del segle XX i després en una altra de, posem, 1965, ens trobem davant dues realitats radicalment diferents. Però si comparem la del 1965 amb una actual, ens adonem que, llevat d'algun aparell més que un altre i els displays digitals, bàsicament tenen la mateixa forma i funcionen de la mateixa manera.Els autors defensaven que d'alguna manera la innovació en el món actual s'ha estancat. Sigui o no veritat, aquells nens dels anys setanta que vam ser seguiran somiant amb els meravellosos creuers espacials i les bases a la Lluna que ens va descriure Stanley Kubrick en aquest món futur que no va ser. Aquest futur que no va poder ser.