Bufar i xuclar al mateix temps

Amb certa freqüència em pregunten per la diferència entre psicòlegs i psiquiatres. Encara que no deixa de sorprendre que no es distingeixi els uns dels altres, reconec que hi ha motius per a la confusió. Intentaré aclarir-la amb un exemple.

Fa un parell de mesos vaig rebre la trucada d'una amiga amb el temut "escolta, tu que ets psicòleg...". M'explica que des de fa anys pateix parestèsies (sensació de formigueig i endormiscament d'alguna part del cos), amb més freqüència i intensitat en el mes de juny. Ella, que és professora, l'associa puntualment a l'estrès de la fi de curs però sap que les veritables causes de la seva ansietat i dels símptomes associats vénen de lluny. És conscient que l'única i definitiva solució passa per fer una psicoteràpia però, és clar, com ara no té temps per això em pregunta si conec alguna tècnica que pugui auto-aplicar per aturar el seu malestar. Desconfiat de les "tècniques" psicològiques llançades al vol terme recomanant-li que truqui a un amic comú, psiquiatre, i li pregunti si pot receptar-algun medicament que la relaxi momentàniament.

Aquesta és l'única diferència, en la pràctica, entre psicòlegs i psiquiatres: aquests poden prescriure medicaments. Això és així és perquè són llicenciats en medicina, mentre que els altres ho som en psicologia. Per la resta, tots dos som igualment experts en psicopatologia (l'estudi dels trastorns mentals) i treballem de la mateixa manera: ens comuniquem verbalment amb els nostres pacients i intentem influir en ells per canviar, mitigar o eliminar els pensaments, comportaments i símptomes que els fan patir. És a dir, fem psicoteràpia. Però, i aquí la qüestió, és la psicoteràpia, així entesa, un acte mèdic o un tractament psicosocial? Jo crec que es tracta del segon.

La capacitat de medicar, no ho perdem de vista, és sinònim de jerarquia i poder. Per això, en països com els Estats Units, els psicòlegs estan com bojos per obtenir l'autorització per prescriure psicofàrmacs, és a dir, per igualar-se als metges-psiquiatres. En el si de l'American Psychological Association, principal institució defensora dels interessos dels psicòlegs, hi ha un moviment molt actiu per aconseguir aquesta autorització amb l'argument d'oferir un millor servei als pacients. Des que el 1985 es va presentar davant els tribunals la primera petició d'aquest tipus, prop d'un centenar d'iniciatives l'han seguit. Ja s'ha aconseguit en els Estats de Louisiana, Nou Mèxic i Illinois. Iowa està en camí i li seguiran altres. En aquests llocs, si el psicòleg acredita determinats mèrits entre els quals destaca, lògicament, una formació específica en psicofarmacologia, està autoritzat a prescriure medicaments. Exactament com un psiquiatre.

Els psicòlegs nord-americans i molts altres al voltant del món estan encantats amb aquest "èxit". Endevinin qui s'oposa. Els psiquiatres argumenten en contra dient que cap psicòleg posseeix la formació en medicina general necessària per prescriure de forma correcta i segura. Tenen raó, la prescripció de medicaments (i l'ús d'altres tecnologies) és l'acte i la responsabilitat principals d'un metge, el que el distingeix d'un altre professional. No en va, "medicar" entronca amb "metge" i "medicina", res a veure amb "psicòleg" i "psicologia". Suport, doncs, l'oposició dels psiquiatres a la intrusió dels psicòlegs en el camp mèdic.

No obstant això, es dóna la paradoxa que, a diferència dels psicòlegs, els metges-psiquiatres no tenen una suficient formació universitària en psicoteràpia però estan autoritzats, d'entrada, a exercir-la. Si la psicoteràpia, insisteixo, és un acte psicosocial i no mèdic, els metges-psiquiatres no haurien practicar-la. No en va, "psicoteràpia" entronca amb "psicòleg" i "psicologia", res a veure amb "metge" i "medicina".

Quan s'estén una recepta s'està exercint la medicina i no la psicologia. Quan es fa psicoteràpia s'està practicant la psicologia (ciència social) i no la medicina (ciència natural). Repeteixo que no estic d'acord amb que els psicòlegs receptem fàrmacs ja que no som metges. Però, per la mateixa raó, considero que els psiquiatres no haurien d'exercir la psicoteràpia atès que no són psicòlegs. Per tant, deixem els psicòlegs de voler ser metges i abstinguin els psiquiatres de fer de psicòlegs. En definitiva, es tracta que cadascú s'ocupi de les seves coses evitant intrusismes professionals. Potser així, cadascú des de la posició que ens correspon, col·laborem millor pel bé dels nostres pacients.

No obstant això, això no està sent així. Els metges-psiquiatres semblen posseir la capacitat de bufar (practicar la medicina) i xuclar (practicar la psicologia) al mateix temps. I, per no ser menys, ara els psicòlegs també volen participar d'aquesta festa.

Crec que en comptes de reclamar injustament l'autorització a medicar, els psicòlegs hauríem defensar la nostra especificitat que no és altra que la pràctica psicoterapèutica.

Però, ja veuran, acabarem aconseguint receptar medicaments en tot i (ai!) A tot el món. Potser sóc malpensat, però darrere d'això intueixo la poderosa mà de les empreses farmacèutiques que promocionaran, si no ho estan fent ja, aquesta iniciativa ja que els interessa, per sobre de tot, que hi hagi el major nombre possible de prescriptors. O potser els importa que el 80% dels psicofàrmacs estiguin sent receptats per metges d'atenció primària sense formació específica en psicopatologia?